La resiliencia fisiológica es un concepto emergente que ha cobrado gran relevancia en el ámbito de los deportes de resistencia. Este fenómeno refleja la capacidad del cuerpo humano para resistir la fatiga y mantener un rendimiento óptimo durante ejercicios prolongados, incluso cuando los indicadores fisiológicos, como el VO2max o la economía de movimiento, comienzan a declinar. La investigación sobre la resiliencia fisiológica está todavía en desarrollo, pero se postula que tanto el entrenamiento de resistencia como el entrenamiento de fuerza son claves para mejorar esta capacidad en los atletas de élite.
¿Qué es la resiliencia fisiológica y por qué es vital en los deportes de resistencia?
La resiliencia fisiológica ha emergido como un concepto clave en el rendimiento de deportes de resistencia, identificándose como un factor crucial que permite a los atletas resistir la fatiga y mantener su desempeño a lo largo de pruebas prolongadas.
Este concepto va más allá de los datos que se pueden obtener de un atleta. Siendo muy reduccionista, se centra en la capacidad de los deportistas de fondo de mantener el rendimiento cuando la fatiga va progresando y la eficiencia metabólica va disminuyendo.
Para comprenderlo mejor hay que entender el modelo de Joyner, que es el que se utiliza principalmente para predecir el rendimiento de resistencia. Un maratoniano, ciclista u otro deportista de fondo tendrá mejores marcas o peores en función de tres pilares fundamentales: el VO2max (capacidad máxima de oxígeno), la economía de movimiento y los umbrales metabólicos.
La resiliencia fisiológica es un cuarto factor a sumar a ese modelo de Joyner y es el que explica por qué dos atletas con similares características fisiológicas tienen marcas distintas. Esta variable es la clave que nos permite comprender las marcas de maratonianos como Kipchoge o ciclistas como Tadej Pogačar.
Factores que contribuyen a la resiliencia fisiológica
A pesar de que los datos sobre resiliencia fisiológica siguen siendo limitados, la investigación sugiere que la consistencia en el entrenamiento y la acumulación de grandes volúmenes de ejercicio a lo largo de años son fundamentales para mejorar esta capacidad.
Los entrenamientos prolongados, especialmente aquellos que incluyen sesiones de alta intensidad o que aumentan progresivamente la intensidad frente a la fatiga, parecen ser eficaces para potenciar la resiliencia.
Además, el entrenamiento de resistencia, en particular el entrenamiento con pesas y pliometría, ha mostrado tener efectos positivos sobre la resiliencia. Estas modalidades no solo mejoran la fuerza muscular, sino que también optimizan la capacidad del cuerpo para resistir la fatiga en actividades de resistencia prolongada.
Conclusión
La resiliencia fisiológica representa una pieza fundamental en el rompecabezas del rendimiento de resistencia. Mientras que factores como el VO2max y la economía de movimiento han sido ampliamente estudiados, la resiliencia emerge como el cuarto pilar que podría ser determinante en el éxito de los atletas de élite.
A medida que la ciencia avanza, se hace cada vez más claro que la capacidad de resistir la fatiga y mantener un alto nivel de rendimiento en el tiempo es tan crucial como la fuerza y la eficiencia inicial. Próximamente veremos de manera más frecuente este término junto al VO2máx, economía de carrera y los umbrales metabólicos.
Salvando las diferencias, al igual que la resiliencia es el término que se utiliza cuando salimos más fuertes de un evento, la resiliencia fisiológica es utilizar el esfuerzo como gasolina para seguir moviéndose. Y sí, la psicología influye, y mucho, pero este concepto es una mezcla de capacidad física, capacidad mental y capacidad de superación en momentos adversos.
Referencias
Jones, A.M. and Kirby, B.S. (2025), Physiological Resilience: What Is It and How Might It Be Trained?. Scand J Med Sci Sports, 35: e70032. https://doi.org/10.1111/sms.70032
Joyner MJ. Modeling: optimal marathon performance on the basis of physiological factors. J Appl Physiol (1985). 1991 Feb;70(2):683-7. doi: 10.1152/jappl.1991.70.2.683. PMID: 2022559.
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